美國自駕旅行04 沃爾瑪與黑手臂
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今天原本是「留白的一天」，台北老闆還沒飛過來會合之前，我們的國家公園自駕行程暫時不會展開。
在洛杉磯入關時，海關官員就提醒我「奧斯汀很無聊，去 3 天就夠了」
果然該玩的都逛過，今天原本是要放空，在家休息，完全留白的一天！
只是，昨天幫美國教授拍攝一些個人照，她去柏林演講時要用的。但家裡沒有我那種Nikon相機的讀卡機，為了購買讀卡機，出門逛了三家超市。
１．沃爾瑪（Walmart）：美國最大連鎖超市，也是全球最大零售業集團。
２．目標百貨公司（Target）：美國第二大連鎖超市。
３．奧樂齊超市（ALDI）：唯一在美國殺出生路的德國超市品牌。
原本「留白的一天」，陰錯陽差變成熱熱鬧鬧的「超市採買日」！
說起Walmart，還真是學留美國時的美好記憶。
當時都是 窮 留學生，而Walmart的商品永遠比別人便宜，所以幾乎是我們賴以維生的日常用品供應處。
Walmart 的經營策略是，每樣東西都比競爭對手便宜一點點，可能 10 或 20 分錢，但卻“因此”讓消費者優先想到它，因為它永遠最便宜！
我對 Walmart 印象最深的三件事：
１．三個月內皆可免費退費
２．相片沖洗快又便宜
３．超好停車
初至美國，真的有被 Walmart 親切、迅速的「退費」服務嚇到，完全不囉嘍，無需原因，立刻退錢！
但因服務太好，常被奧客“利用”。校園就流傳這樣的故事，有印度留學生，初夏去 Walmart 買電扇，猛吹三個月後，秋涼時再拿去退貨，於是每年夏季皆有免費電扇可吹。（當然印度同學講述這個故事時，就會把奧客主角改成是中國留學生）
當時的台灣百貨公司，退貨都只能換購同額物品，絕不退錢給你。
而當年我的相片（膠捲底片）都拿去 Walmart 沖洗，現瑒抽出紙袋將底片裝入，撕下存根，投入收件箱即可。之後再憑存根取件，超方便！
至於停車場，剛從地狹人稠的台灣來到美國的留學生都嘛對 Walmart無邊無際的停車場驚嘆不已。又大又寛，技術再爛都能隨便將車塞進停車格內。
這些雖然都是陳年往事，但 30 年來 Walmart 尚能維持全球第一，這才厲害！
現在他們的經營手法已神乎其技了，大量使用「人工智慧」來推動企業轉型，例如：監控社交媒體上的公開對話，分析臉書按讚、分享、發文等動態，便能在這些「喜好趨勢」轉成「實際採購」前，提早預測商品需求，立刻進貨、鋪貨。（對手尚無動靜，他們已上架開賣）
Walmart 也經營自己的數據網，即時監控 2,000 億筆內部交易，以及氣象、經濟、電信、社交媒體、油價等 200 多個外部數據之重大事件。經分析後，每週預測全美 4,700 家 Walmart 分店，共 500 億件商品之需求。計算出各店的商品需求後，接下來的行銷、採購、品管、上架、配送皆用「人工智慧」來安排。正因如此，30 年來 Walmart 始終能維持全球第一的龍頭地位！
所以，現在真是「人工智慧掌控的購物世界」，除非你不用臉書或手機，不然你心裡 想 什麼（按讚或搜尋網頁），立刻就會被「收集」成大數據，接著用人工智慧分析成“購物需求”，倉庫立刻出貨、上架。
這樣的世界有點可怕，對不對？（ＰＳ：我以前主修人工智慧）
上圖：美國教授家的海報。上圖：美國教授家的書法。
美國教授家的紅磚牆
■
說到 Walmart ……2005 年我曾寫下留學時對 Walmart 的記憶，有點爆笑，也提供參考：
十多年前，敝人在下我也如每位有夢青年般負籍至美國（上飛機前，不忘唱著「浮雲遊子」，或…用著高雄人的身份矛盾地詮釋「台北的天空」那首異國思鄕的歌，反正就是讓人知道我要放洋去留學），在那個中西部的大學城，連貓狗都不多，沃爾瑪（Walmart）就成了週末，我們唯一發洩精力的血拼聖地。雖然對店內陳設，熟悉到連閉眼都可全程走完，安-然-出-迷-宮。更不用提某種「M」size但東方人的身材套上後像是「XL」size的運動褲放在那個架上？或任何標示「買一送一」但「買三到底要送幾？」這種對美國人來說極為複雜的折扣計算方式之蝴蝶形狀義大利麵放在哪裏？還有哪一區到萬聖節前會被撤換成各種橘色及黑色的給人用的鬼物品？或著春天雪溶時哪區會擺換成各類黑塑膠盆的花苗來吸引意志力薄弱之敗家顧客的荷包？這就是我的 Walmart 回憶，曾經居住在美國唯一不褪色的回憶。比起，安份走在路上卻被飛馳而過的黑人從車窗伸出的黑樹幹般的粗臂比著中指還幹譙「Stupid Chinese」的種族歧視遭遇，“去逛 Walmart”竟溫馨到沒人唱「平安夜」都覺得是天使為你保留在雲端的甜蜜記憶，隨時復習都可幸福到像吃了嗎啡或搖頭丸般銷魂陶醉。（此篇遊記標題的「沃爾瑪與黑手臂」便來自這段）
我美國的母校，中間有草皮空地處即行政大樓。
短短一段文字，有幾個重點：
１．在台灣我都買 ＸＬ 的衣服，但在美國買 Ｍ 的就夠了。知名品牌當然會遵循國際尺寸，但 Walmart 專賣廉價衣服，彷彿為美國黑人身材所設計，尺寸特大。
２．「買一送一」但「買三到底要送幾」？這個對美國人來說，可能有點難。
我有位美國同學都讀到碩士班了，還不知道 10 除 4 等於多少？他考試時，不小心把計算機設成四捨五入，按出的結果「 10 除 4 等於 3」，而他卻渾然不知。成績公佈後他才垂頭喪氣跟我抱怨，我心裡想，所有中國學生憑心算都知道答案是 2.5，根本不需要計算機！
３．說到萬聖節就會讓我想起一段往事……
那是我第一年到美國，閒著沒事和室友去鎮裡的大型購物中心體驗“恐怖份子分發糖果”的節慶氣氛（白天連系上老師都會打扮成吸血鬼）。逛到叉路口，有個臨時舞台正舉辦萬聖節造形比賽。反正每位小朋友都會妝扮成萬聖諸怪才出門逛街，所以就順便排隊，六個一梯次上台讓評審評比，每次選出最好的一位，大家鼓掌恭賀。但不管是否當選都有獎品，大人看熱鬧，小孩玩得開心，超歡樂的過節氣氛。其中某個梯次，有位不起眼的小胖妹，媽媽幫她用珠珠串成一個后冠，配上全身雪白膨膨裙，胸前斜掛的紅帶寫著Miss U.S.A（美國小姐）。老實說小胖妹長得不好看，一輩子也選不上美國小姐。但爸媽還是給了她一個美好的童年回憶，一個曾經“當選美國小姐”的童年回憶。當評審宣佈獲勝的是「Miss U.S.A」時，舞台那頭有對夫婦拼命尖叫鼓掌，我知道那就是小妹妹的爸爸和媽媽，瞬間也跟著感動萬分！
４．初春雪溶時 Walmart 便開始販賣花苗及盆栽，嚴冬後庭園花草會被凍死，來春美國人都會重新種植庭花。此時，賣場內的花團錦簇真是難以忘懷的季節記憶。
５．我住在美國中西部，那裡種族歧視頗嚴重。在路邊行走，黑人從車窗伸手向我這種東方人比中指之事，早已見怪不怪！
Walmart 無邊無際的大型停車場，又大又寛，技術再爛都能隨便將車塞進停車格內。
■ 2019 年 9 月 19 日（星期四）第４天
06:00 起床，作瑜珈、沖澡。
08:35 早餐。
我的早餐就是昨天從墨西哥餐廳打包回來的沙拉及玉米餅。
而整個上午就是閒散的居家生活……
幫忙修理桌子的抽屜、調整牆上的掛畫、整理房間的插頭線路。
其中包括，我和美國教授花不少時間上網查詢 Nikon 相機讀卡機，確定網購都來不及「在我們出發去國家公園之前」寄到，便決定下午直接出門購買。
這些相片都是在美國教授家裡拍攝的，看到有趣的東西就好奇地拍攝下來。
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12:52 午餐。
就是把昨天打包回來的墨西哥料理重新裝盤上桌，大家吃得津津有味！
餐桌上多兩盤現煮青菜是秋葵及朝鮮薊，有「蔬菜之王」美譽的朝鮮薊因為太好吃，所以幾日後我們展開國家公園之旅時，途中趁機吃遍各種煮法的朝鮮薊。
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15:23 出門前去目標百貨公司（Target），美國第二大連鎖超市。往西南 7.5 公里，車程 11 分鐘。
Target 雖然沒像 Walmart 那麼便宜，但我們皆非當年的窮學生了，反而因商品質感較好，買起來更得心應手。我採購了一堆台灣沒有的香皂及沐浴球，都是要送人的。
在 Target 停留半小時後，便離開。
16:25 前去對面的沃爾瑪（Walmart），乃美國最大連鎖超市，也是全球最大零售業集團。因 Walmart 比較便宜，香港教授和我不約而同買了很多善存、葉黃素等維化命（比台灣便宜將近一半）。
香皂是返台後要送女人的，維他命則是要送男人，至此男女伴手禮皆搞定。
好笑的是，30年前留學美國時，每次台灣也是買很多香皂及維他命，回程再裝滿整皮箱的香菇、滷包、乾貨等食品帶回美國。
此時美國教授也買好 Nikon相機的讀卡機，大夥準備離開 Walmart。
（我們在 Target 逛半小時，Walmart 則是一小時，可見大家還是比較喜歡 Walmart）
在美國買了很多奇奇怪怪的香皂回來送人，這個是去角質的，有微細的顆粒。
17:22 決定再去奧樂齊超市（ALDI），唯一在美國殺出生路的德國超市，於是往東南行駛 9.5 公里，車程 14 分鐘前去“德國”挖寶。
ALDI最大特色就是生鮮產品比任何超市都便宜，我們準備去那裡採購晚餐的食物。雖然再過兩天就要出遊，不宜買太多生鮮食品，但還是失手買了葡萄、草莓、桃子、酸黃瓜、杏仁奶、餅乾、麵包、培根、麥片……等豐盛食物。
最後，往北行駛 12.2 公里回家。
18:10 到家，結束三家超市的瘋狂採購之旅。返台之伴手禮一次搞定，去國家公園的途中絕對不會再採購了，因為其他州的稅都比德州高，要帶回台灣的一定得在這裡買齊。
奧樂齊超市（ALDI），唯一在美國殺出生路的德國超市，生鮮食品特別便宜。
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19:25 晚餐。
超有趣的一餐，媽媽煮了蘿蔔魚丸湯，然後大夥烤土司，夾生菜、酸黃瓜、培根，配草莓。（很像早餐的晚餐）
餐後，我和美國教授開始利用剛買回來的讀卡機，把昨天拍攝的相片轉存至電腦。然後驚奇地發現，美國教授居然有 photoshop 這種專業級的影像處理軟體，開啓軟體我便直接幫她修片了。
相片修圖是我的強項，所以玩得不亦樂乎。其間兩隻誤闖的蟋蟀進到屋裡引吭高歌吵死人了，害我不得不停下工作，將其驅逐出境。除此之外，一切都很順利。
修好的相片開心地傳去讓台北老闆過目，結果被評得一無是處，原來幫女人拍照要求這麼高，哈哈哈！
台北老闆曾和歌壇上多位金曲天后合作過，對唱片封面照的拍攝太熟悉了，直接提醒我：不止臉要修，脖子上的些許皺紋都要修得完美無瑕才行！
反正三個人你來我往，越洋聊得開心又有趣，終於順利把美國教授的個人照搞定，可以寄到柏林讓主辦單位刊登了（兩週後美國教授要到柏林演講）。
晚安囉！今天無所事事，卻也蠻有趣的一天。
美國教授家裡的電影海報「恒河上的生活」，獲獎無數。
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