詠給．明就仁波切的【世界上最快樂的人】是我最近讀到的好書。
世界上最快樂的人（香蕉篇） 原文 2010/06/10 張貼於 yahoo 部落格
詳細介紹之前，先說一段「香蕉的故事」：
當你看到一根香蕉時，所認知的確實是那根香蕉嗎？
根據科學家的研究，當你看到這根長長的、黃黃的、彎彎的、還有些咖啡色小斑點的東西時，大腦便開始把眼睛所接受到的影像，傳到腦部其他區域去作分析，並比對腦海裡存放過的概念，根據經驗判斷這是一根香蕉。也就是說，當你看到一根香蕉時，你所認知的“香蕉”並非「香蕉實體」，而是你腦海裡曾經儲存的「香蕉概念」。
請把紅色標記的這些字仔細思考幾分鐘，確定完全瞭解後，再往下閱讀。
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所以「香蕉的故事」告訴我們的是，當你看到一件物體時，初步認知的，往往不是物體本身，而是你腦海裡的經驗。
簡而言之：
你看到的香蕉，並不是那根香蕉的實體，而是關於香蕉的「相對經驗」。
同理可推：
通常你所看到的事，皆非事情的真象，而是關於那件事的「相對經驗」。
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大家都習慣在還沒瞭解“真象”之前，就用「相對經驗」來判斷是非，於是爭紛不斷。
舉個例子：
某位老師在公車上看到有個女孩沒讓位給老人，便“見義勇為”當場將她訓誡一頓。沒想到公車靠站停車後，女孩就急著起身，一跛一跛地哭著走下車去了，原來她是位殘障者。
這是大家都會犯的錯誤，你只看到「她沒讓位給老人」，但真象卻是「她是殘障者」。
若你真的瞭解「香蕉的故事」，大概就沒興趣到call in節目或網站上和一些陌生人辯論了，因為大家爭辯的往往不是“真象”，而是“相對經驗”。
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這本【世界上最快樂的人】裡有許多類似的「香蕉故事」，教你如何變得更快樂。但和別的宗教書最大的不同點是，這本書引用許多科學證據來驗證佛法。
我把書裡所寫，有科學根據的「香蕉的故事」彙整如下：
大腦並非單一的物體，即使是像進食或喝水的基本動作，都牽涉到大腦與全身好幾百萬個細胞之間，數千個電子化學訊號的交流，這些細微的交流不但彼此協調周密，而且動作迅速，千分之三秒內即可完成。人腦中的幾百萬億個神經元則可根據其作用再細分為三層，每層都歷經數十萬年物種演化，而擁有越來越複雜的活動機制。
第一層為「腦幹」(brainstem)：主要在調節身體基本功能，例如：呼吸、新陳代謝、心跳以及血液循環等，同時也控制所謂的「對抗或逃避」等反應。這部份和爬蟲類的腦很像，當爬蟲類遇到危險狀況時，只會判斷是要「對抗或逃避」，沒有介於中間的複雜感覺，因此爬蟲類也缺乏撫育幼兒的天性。
第二層為「腦邊緣區域」（limbic region）：它像頭盔一樣包圍著腦幹，並納入一系列功能已設定的神經連結，能激發哺育的天性，並透過各種活動教導幼兒生存的技巧。腦邊緣區域也提供更廣泛且更細緻的能力，能解讀其他動物透過姿態、動作、表情、眼神，甚至氣味所傳遞的意圖。由於能夠處理各種不同的訊息，哺乳動物和鳥類因而能夠更靈活地適應環境，並奠定學習和記憶的基礎。
第三層為「皮質層」（neocortex）：是最新發展的一層，也是哺乳動物特有的結構，具有推理、形成概念、計劃，以及調整情緒反應的功能。儘管大部份的哺乳動物皮質層都相當薄，但只要看過貓如何設法撬開衣櫥，或看過狗學會操作門把，就可見證動物皮質層的功用了。
以「香蕉的故事」為例，科學家解釋說，視神經，也就是眼睛內的知覺神經元，首先偵測到的是一根長長的，黃黃的，彎彎的東西，其中一端還可能有咖啡色的斑塊。被這個物體刺激之後，神經元就開始發射訊息到視丘，視丘會先將訊息彙整分類後，再傳送到腦部其他區域，例如腦邊緣系統(腦的第二層)，也就是負責處理情緒以及痛苦、愉悅的主要區域。此時，大腦會立即判斷這根長長，黃黃、彎彎，一端有著咖啡色的斑塊的東西，到底是好是壞，或是中性的東西。這有點像我們和陌生人見面時，會產生一種(初見面)的特別感受，讓你直覺地喜歡或討厭對方。
腦邊緣區(腦的第二層)在處理這項訊息時，同時也把它傳到大腦皮質層(腦的第三層)，此乃腦中負責分析的區域。大腦皮質層則把這項訊息組織成某種「概念」，並評估這個概念以判定眼前這個物體是一根香蕉。此時，若大腦皮質層以前已製造過「香蕉」的概念，就會根據過去的經驗產生各種細節資料，例如香蕉的味道、觸覺、質料等。
以上描述的只是感知過程的概略輪廓，一旦到達認出「這是香蕉」的階段，我們實際上所看到的，已經不是原本的物體了，而是大腦皮質層所建構出來的影像。換句話說，我們並不是「在看」香蕉的絕對實相，而是「在看」一個由心理所建構出來的影像。
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書裡利用科學家的大腦研究及所建構的視覺模式來談這段「香蕉的故事」，就是要讓讀者瞭解佛家所謂的「實相」及「虚相」，而這些都只是學習佛教「空性」的入門教材。所以我才會說這本書最迷人之處，就是它用科學來驗證佛法。
明就仁波切在第一章就開宗明義地說了：「如果你是受過訓練的佛教徒，那麼，你就不會把佛教當作一種宗教，而會把它當作一門科學，一種透過技巧探索自身經驗的方法。」
若你對這段話有所懷疑，那也可聽聽愛因斯坦的意見，他說：「如果有任何能夠因應現代科學需求的宗教，那可能就是佛教了。」
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「ＥＱ」一書的作者丹尼爾．高曼(Daniel Goldman)則提到：
我們正在見證一件科學史上的空前大事：科學家與修行者之間的持續對話。對科學家來說，這種交流帶來一些令人深思的衝擊。長久以來科學家一直認為心理學源自廿世紀初的歐洲和美洲，事實上這樣的觀點缺乏歷史的宏觀，因為心（mind）及心如何運作的研究，在世界各大宗教中早發展了千餘年，而且全都源自於亞洲的宗教。
近年來，達賴喇嘛和「心與生命學會」（Mind and life Institute）數度促成佛教徒、佛法學者與科學家對談，這些原本只是探索性的對談卻逐漸發展成共同的研究，於是佛教心智科學專家和神經科學家（neuroscientists）開始設計研究方法，有系統地記錄心智訓練對神經系統的影響，詠給．明就仁波切就是最積極參與研究的修行者之一。
這項研究已產生一些令人稱奇的結果，甚至將徹底改變某些基本科學的主張。舉例來說，持續有系統地接受禪修訓練，可以提升人類腦部活動並產生正面改變的能力，這種能力是現代認知神經科學（cognitive neuroscience）所意想不到的。
迄今，最驚人的研究就是一群禪修大師所參與的實驗，在「慈悲心禪修」的研究中，詠給．明就仁波切大腦裡與快樂相關的區域內的神經活動，竟然躍升了700%！
比別人快樂700倍！這也就是為何這本書會叫【世界上最快樂的人】。
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這本【世界上最快樂的人】彙整了詠給．明就仁波切與科學家的對談，以及他平易近人的禪修學習教材，是本實用的禪修入門指南，也是一本能讓人學習到快樂的好書。
雖然書裡教導了不少簡單又有用的禪修方式，但光這段「香蕉的故事」就夠我受用無窮了。現在每當我有任何憤怒、失落、嫉妒、悲傷或絕望的情緒時，就會告訴自己，眼前的一切就像“那根香蕉”，只是由大腦皮質層所建構出來的情境。所以無需被這樣的情境搞到心情不好，只要心平氣和去面對難關，許多事情就自然而然……雲淡風輕了。
於是「香蕉的故事」開始變成我生活上的私人「香蕉禪」，每當身陷困境就開始運行這種香蕉禪，不斷提醒自己「那只是香蕉幻境」，千萬別被大腦皮質層所建構出來的情境所影響。生活上許多負面情緒便因此逐漸消失，長期下來就越來越快樂了。
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閱讀時，我習慣在書上標記重點，遇到精彩之處便在頁面右上角「折頁為記」。讀完這本【世界上最快樂的人】之後，居然折了41 頁，可見有41處精彩重點，而「香蕉的故事」就是其中之一。
我喜歡接觸各種宗教，但不喜歡閱讀那些勸人為善的宗教書，覺得自己已是社會上稀有的好人品種了，不需再讀那種八股勸世書。而且我也不求上天堂或轉世投胎成有錢人，只希望能安然地面對生老病死，所以那些祈福作法的宗教書我也沒興趣。倒是偏好和心理學有關的宗教書，而這本【世界上最快樂的人】剛好符合我的口味，所以推薦給各位。去書局時不妨抽空翻閱這本書，腦的結構在第55頁，而香蕉的故事則在第107頁，很有趣哦！
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這篇文章是倒著寫的，所以現在才要寫原本的第一段。
標題：善緣之始
話說……去年（2009年）我早就想寫篇文章介紹友人Joyce的銀飾店了，但直到今年初才有時間上台北去拍攝她店裡的琥珀和銀飾。
通常我在台北都借宿汐止友人處，那裡有座舒適的沙發可讓我窩身，但二月二日北上時，汐止友人剛好出國，所以就順勢到另一位導演朋友家借宿。到別人家時，我最喜歡“參觀”對方的藏書及CD，結果就因緣際會在導演的書架上發現這本【世界上最快樂的人】，當夜翻閱幾頁後，回高雄就如獲至寶地買一本來仔細研讀了。
因此這「善緣之始」乃始於當初“善意”地想為Joyce寫篇介紹專文，才會有“機緣”能發現這本好書。所以只要心存善念，善緣便會隨之而來，感謝老天！現在我也世界上最快樂的人了。
（待續）
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