說到旅行……因為老爸身體不好，所以我無法過早擬定旅遊計劃，總是臨時起義似的，忽然決定下個月或幾天後要去哪裡玩。前置時間太長的規劃，很難事先預估老爸的身體狀況，因此這幾年來，旅行變成得很隨興，剛好有空而且老爸狀況也好的話，就買機票出遊了。
2009年8月24日(星期一) 下午2點43分，我「音樂．旅行」那本書的企劃鈺雲來了一封信，說她和我那本「冰與火的國度 - - 冰島紀行」的主編素月要去東南亞旅行一個月，問我要不要同行？
我是無法出國旅行一個月啦！但我覺得無論如何，一定要找個城市飛過去和她們會合幾天，趁機請她們吃幾頓飯，以答謝素月和鈺雲在我出書期間的協助。我的想法很單純，只是要利用機會向她們「道謝」。
她們的行程如下：9月3日(馬來西亞)吉隆坡、(柬埔寨)吳哥窟、(泰國)曼谷、素可泰、清邁、清萊、清孔、(寮國)會賽、龍坡邦、旺陽、永珍、沙灣拿吉、(越南)老保、順化、會安、芽莊、泥角、胡志明市、(馬來西亞)吉隆坡，10月3日回台北。
洋洋灑灑十餘個城市，看完後我直接挑選龍坡邦(Luang Prabang，或譯作龍波邦)，這個被時代解析中文雜誌稱為「時間靜止之地」的寮國美麗古都。她們9月18日到龍坡邦，預計停留四天三夜，剛好利用這段時間，飛過去龍波邦和她們會合。
接下來，我就開始忙著訂機票了。
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經過數天努力，才知道要從台灣搭機到龍波邦簡直難如登天！
因為班次少銜接不易，和旅行社研究後，在不必出境過夜的前題下，去程只好繞到越南再飛寮國，回程則過境柬埔寨再回高雄，前後總共要六段機票。
天啊！飛到中南半島的短短行程，居然要六段機票……
沒關係，還是得過去和素月及鈺雲會合，就請旅行社趕快訂票吧！
只是不管我怎麼挪動天數，就是訂不到9月18日前後的機位，因為有六段機票，總有某段是客滿的，只好先訂一組後補的票。可惜最後還是沒等到機位，只好放棄和素月及鈺雲在龍波邦會合的計畫。
有時旅行也是一種機緣，既然行程都已規劃好，表示自己和龍坡邦有緣份，乾脆繼續等待後補機位，就自己一個人去造訪這處“時光靜止”的寮國古都吧！
只是十月份友人忽然找我去帛琉，趕快把後補機票延後，十一月又是另一位朋友邀我去北京，龍波邦的行程只好延到十二月。好不容易才等到1月1日出發的機票，六段都齊全了，出發去北京前趕快請旅行社開票，於是這趟難如“登天”的龍坡邦之旅終於定案。
2009年12月2日從北京飛回高雄時，在小港機場手機一開，認識八年但從未見過面的網友Paul忽然送來簡訊，說想出國散心問我有沒有什麼計劃？我立刻把旅行社的電話給他，若訂得到龍波邦的機票就跟我去吧！反正，有時旅行也是一種機緣。
結果，隔天Paul告訴我，很幸運地六段票也都OK，他直接請旅行社開票，決定和我一起去龍波邦了。
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接下來我就開始收集住宿資料並上網訂旅社，因為Paul要同行，所以得為他準備一份旅遊資料，花了數天時間整理出一本厚達22頁的龍坡邦旅遊秘笈，舉凡食衣住行及景點介紹裡頭都有，即使沒有導遊也能玩得很盡興。當然Paul也沒閒著，他得把工作都調開，而且尚在修碩士學位的他，出國期間剛好有一天和期末考撞期，只好心虛地商請老師調課，如此不辭勞苦地挪出假期，只為和我同去龍波邦窺探那座保存得非常完整的佛教古城……
但Paul是個虔誠的基督教徒，我還特別問他是否忌諱龍坡邦的佛教氣氛？
他要我別擔心，所有宗教都應該無界限的。
出發前一天，他從花蓮搭數小時的車來到高雄，夜宿我家，隔天清晨五點鐘兩人就得出發去機場，趕搭七點半的飛機。
你一定不相信，我和Paul在網路上認識八年，到出發前夜才第一次見面。
■ 2010年1月1日
前晚忙著回覆多如繁花的「新年快樂」簡訊，弄到很晚才睡，凌晨四點鐘就睡眼惺忪地被鬧鐘吵醒，趕快衝下樓去幫老爸打理今天的膳食，然後趕在五點前和Paul搭計程車去機場。
冬日清晨五點鐘的天色仍暗，在露濃的溼氣裡來到燈火通明的機場，那種出境時常有的「興奮」及「未知」交織的情緒則淡淡迷漫著。劃位櫃台前擠滿著要回返鄉的越南人，看到這些辛苦到台灣來工作的外籍勞工，我總會祝福他們在台灣都能遇到好的雇主。等了十幾分鐘，終於輪到我和Paul劃位了。把機票及證件交給櫃台小姐後，只交待她：「行李拖掛到寮國的龍坡邦，麻煩兩個座位劃在一起，其中一個靠走道」，之後就安靜地等待登機證及行李拖運了。
我們搭乘的是越南航空，但由華航的櫃台代辦手續，櫃台小姐看了我的電子機票後，先向我確認飛程是高雄、胡志明市、河內，最後到龍坡邦。從銀幕核對我們的訂位資料時則喃喃地說：「台灣很少人到龍坡邦去，我還第一次遇到呢。」又從鍵盤輸入一些資料後忽然抬頭問我：「去龍波邦談生意嗎？」
「是去觀光，龍坡邦是寮國古都，保存很多美麗的廟宇。」我輕快地回答著。
接著對方開始檢查護照，然後問我：「簽證呢？」
「寮國是落地簽，到龍波邦機場再辦理就可以了。」她可能對寮國不熟，我趕快解釋著。
「不是寮國簽證，是越南簽證。」
「我們只是過境越南，不需要簽證啊！」我善意地提醒眼前這位美麗的華航地勤人員。
「但胡志明市飛河內這段是越南國內線，需要越南簽證啊！」
「不會吧，我們只是轉機，而且旅行社也說不需要，妳能否再確認一下。」
此時，她已轉身請另一位職等較高的人員過來確認越南的過境規定了。
那位女主管看了我們的電子機票後，也告訴我到河內就一定要越南簽證，並強調旅行社應該知道！
「是旅行社說這樣飛OK的，而且我們只在越南轉機，為何需要簽證？」連我都覺得無法相信，所以一再強調只是“轉機”並非“入境”。那位女主管一時也無法自圓其說，只好打電話請越南航空的駐派人員下來解決。
不久一位面無表情的中年男子過來了，什麼資料都沒看就直接對我說：「這是規定，到河內就是要越南簽證，沒有簽證，就是不能讓你們登機。」
這位越南航空的駐派人員說話實在很“不親切”，聽得連旁邊的華航女主管都趕快出面緩頰，建議我說：「不然，你先打電話向旅行社問清楚？」
我回頭問Paul現在幾點了，才清晨六點多旅行社陳小姐的手機開了嗎？猶豫了一下，還是撥了手機過去，幸好電話有通，於是我一五一十地把整個過程告訴她，她也很驚訝為何過境需要簽證，所以請我再和機場這邊確認清楚。
掛完電話，那位華航女主管居然問我：「你怎麼沒有把旅行社的承辦人員痛罵一頓？他們這樣太不負責任了，你脾氣還真好呢！」
老實說，遇到這種事不生氣才怪，但當下重要的是如何解決問題，而不是罵人！
守在一旁的Paul只是耐心地等我處理事情，不生氣也不抱怨，這點讓我印象非常深刻。於是我小聲和他商量，先看是否有其他航班可以飛過去，至於額外支出的機票費用就先別考慮，好嗎？Paul點頭同意，並交待一切由我決定就好。哎！我真是幸運，遇到這麼好的網友。
接著我又請教越航代表，若我們改飛吳哥窟，再從那裡轉機到龍波邦呢？
那位肥著撲克牌臉的越航代表只是不奈煩地回答：「你現在飛到暹粒(吳哥窟)，接不上到龍坡邦的飛機了，需在暹粒過夜，隔天才能搭機到龍波邦，因為前往龍坡邦的飛機一天只有一班。」
沒等我回答，那位華航女主管就直接插嘴進來了：「這樣原來的機票不但要放棄，所有的機票也都要重買，在機場買票會貴上一倍，划不來啦！」接著她又提醒我，先打電話問旅行社原來的機票能否退票。
於是我又撥電話給陳小姐，她不確定越航是否會接受退票，但這部份她們公司會負責賠償損失，要我先看看有沒有其他航班能前往龍波邦。
我只好硬著頭皮，再和那位撲克牌臉的越航代表交涉了……
「您(還是很禮貌地稱呼他)能否幫我查一下，若改走吳哥窟，停留一夜，明天再到龍坡邦，這樣的機票費用多少，而且是否有機位？」
那位雞婆成性的華航女主管又插嘴了：「你們這樣飛真的划不來，機場的票價已經比去歐洲的機票還貴了，行不通啦！不然你請旅行社幫你們開票？」
「我剛問過了，今天是元旦假期，旅行社無法開票。」我還是“謙恭地”向那位熱心過度的女主管解釋。
此時輪到撲克牌臉開口了：「我只能查得到前段越航飛到暹粒的票價，後段到龍坡邦是轉乘別家航空公司的小飛機，要對方報價才知道多少錢哦？」
「不然先幫我查看看有沒有機位？」還是按奈著脾氣請他幫忙。
我覺得他們只須提供我“足夠”的票務資訊，接下來要怎麼辦，我自己會判斷，為何這些服務人員偏要“干涉”我的決策過程？
「要樓上的電腦才能查詢機位，你得確定要搭乘，我才上去查！」撲克牌臉像在替天行道似的，始終想阻撓我選擇這種“要花很多錢”的替代方案。當然他也認定，即使上樓去查也不會有當天的機位，所以不想白跑一趟，但這不是服務業該有的態度啊！
僵持的氣氛裡，華航女主管又開始嘮叨了：「這樣的機票太貴了，沒有人這樣飛的！你怎麼不叫旅行社過來解決？是他們訂的機票。」
「你若確定要這樣走，我就上去查。」撲克牌臉不悅地“威脅”著。
我只好轉身輕聲告訴Paul，雖然很想去龍坡邦，但我們這樣飛不花費要增加兩三倍，而且還有吳哥窟那邊的食宿交通要安排，玩起來已遊興全無，不如就放棄吧？
Paul仍是溫文儒雅地說：「你決定就好。」
真是感謝老天，讓我遇到這麼好的網友！Paul當初為了和我一起去龍坡邦，花多少時間和同事調班，並苦苦懇求老師把期未考的日期調開。結果遇到這種烏龍事件居然一點都沒生氣，他的修養比我好太多了，我只是一味把脾氣壓制著，其實早已怒火滿腹了。
最後，雖然不情願，還是“假裝”很感恩地向兩位態度不佳的服務人員道謝。
當我表明要放棄今天的行程時，撲克牌臉的越航代表沒多說話，就走掉了，倒是那位華航女主管還算有人情味地問我：「接下來你們要怎麼辦？」
「我會安排時間再去龍波邦，但我朋友可能無法同行，他已沒有假了。」
「那你怎麼沒向旅行社抗議，一般客人都會對旅行社大吼大叫，或要他們立刻趕過來處理，像你這麼鎮定的客人很少呢。」
我只是苦笑，懶得答話，但離去前還是不忘開口向她道謝，這是我最基本的修養。
這是此次前往寮國的飛行路線，來回共六段機票，停留三個國家四個城市，其中第(2)段需要越南的過境簽證。
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此時已快七點鐘了，冬日的朝陽把機場大廳曬得暖烘烘的，只是心情沉鬱到極點，好像世界末日似的。告訴Paul，到樓下的入境大廳找地方坐下來休息，先冷靜一下好了。Paul欣然同意，邊走邊對我說很佩服我的鎮定，正常人都會在機場發飇或叫罵以藉機發洩。
我無奈地笑說，若發飇或叫罵能解決問題的話，我也會大鬧機場啊！
之後，兩人就坐在入境大廳的落地窗前伴著橙黃的冬日暖陽聊天，畢竟我們也是第一次見面，有很多話題可聊。雖然情緒慢慢沉殿下來了，但隨著時間一分一秒接近七點半的班機起飛時刻，仍然忍不住浮現幾許淡淡憂傷。
我們在機場天南地北地聊了一個多小時，才覺得該回去了。
我問Paul要回花蓮嗎？
「元旦假期花蓮都是觀光客，回去也很痛苦，可能就找個地方流浪吧！反正額外多出六天假期了。」Paul自我解嘲地回答著。
我也愛莫能助，但很珍惜眼前這位超nice的朋友。接著我們就去搭捷運了，他要去高鐵站，我則回家，告別後下次兩人再見面也不知何年何月了。
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像輸掉比賽的選手似的，我垂頭喪氣地提著行李回到家。
此時我最需要的，只是一句簡短的安慰，偏偏爸媽都不是受過高等教育的人，不懂心理學這種鬼東西。你一定不相信，老爸竟用指責的口氣對我說：「叫你不要在網路上亂買機票，會買到假的機票！」這就是我的老爸，和許多南部鄉下的老人一樣，永遠都可以理直氣壯地管教子女，即使根本不知真相！
而我，只是低頭忍著，什麼話都不說，提著行李默默上樓躲到房間去。有氣無力地換掉衣物，播了音樂，就躺到床上休息了。那時有個念頭湧上心頭，若我有個不一樣的雙親，能在失意時刻安慰我而非一味指責，是否我現在的成就不止這樣了？在機場面對突發狀況時，自己都能落落大方地處理得令人稱讚，為何回到家卻得忍受老爸不明事理的指責。特別把這段感受寫下來，是想提醒許多身為父母的朋友們，孩子長大後需要的是“朋友”而非“嚴師”，記得要當孩子的朋友，失意時請給他們安慰而非指責。
入睡前Paul送簡訊過來，說他搭上高鐵了，決定去台中自我放逐，並感謝我這些日子來費心安排的一切。
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昏昏沉睡到下午一點多才醒來，想去操場跑步，心情不好時我的排解方式就是運動，尤其能在豔陽下跑到汗水淋漓最好！但奇怪的是，平常很輕易就能跑完五公里的我，那天怎麼跑也跑不完，只好中途放棄。坐到司令台上，望著空無一人的操場及搖曳的椰影，忽然想通原來印度哲學裡所謂的「心身平衡」就是這回事！不管研讀多少宗教或哲學之書，都得再身體力行配合學習瑜珈，才能在「心身平衡」的狀況下領悟真理。同樣，今天的心情這麼糟，身體當然也跟著混亂，難怪怎麼跑就是伸展不開來！
所以，我還要繼續讓自己心情鬱悶嗎？
想通了之後，就一個人在司令台上開心地大笑，而且笑得好狂妄，決定不讓自己再沉溺灰霾的情緒裡了。回去後，立刻重訂旅社，加辦越南簽證，並更改機票日期，兩個星期後再去龍坡邦，那座佛陀的古都幾世紀來一直等著我去造訪呢！有時旅行也是一種機緣，所以佛陀告訴我：「你就是和龍坡邦有緣啦！」
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